完美弧線的背後推手

M-Benz旗下豪華車型的完美曲線令許多人被深深吸引，且不論是豪華品牌Maybach、優雅的大型轎跑CLS車系或去年問世的F700概念車都讓人印象深刻。事實上，這些作品都是出自該集團設計部門副總裁Gorden Wagener之手，而這位畢業於「汽車設計師搖籃」之稱的英國皇家設計學院的設計大師，其最大目標也正是讓M-Benz車系能夠領先時代，並拒絕落伍！

M-Benz設計舵手世代交替

M-Benz設計部門目前正進行著世代交替，從1999年起開始擔任該廠設計主管的Peter Pfeiffer近來退居幕後，他的繼任者則是Gorden Wagener。

M-Benz設計部門的世代交替目前正在進行著！從1999年開始擔任該品牌設計主管的Peter Pfeiffer最近退居幕後，這位曾經催生過許多經典車型的設計師於1968年加入M-Benz，而他的繼任者Gorden Wagener則是於這一年才出生。現任M-Benz設計副總裁的Wagener曾擔任該廠北美市場設計部負責人，至今的代表作是頗受稱頌的CLS四門Coupe。而透過去年在法蘭克福車展的首次亮相，車體採用向後傾斜設計的F700概念車，也已經讓Gorden Wagener將下一世代的M-Benz設計主題給鮮明勾勒了出來。

汽車設計師的地位在50年前達到第一次頂峰，在那個車款選擇不多、一款成功車型便可長賣一、二十年的時代，著名設計師如Sir Alec Issigonis爵士（初代Mini的催生者）與Ferdinand Porsche博士（VW Beetle的設計師，也是VW車廠的創辦人）都是當時家喻戶曉、之後流名千古的傳奇。但是隨著汽車產業生態的丕變（單一車款生命週期越來越短），市場上的車種讓人眼花撩亂，汽車設計也從過去的「單打獨鬥」演變為「團體戰」。

F700可說是Wagener引領M-Benz車系未來走向的最好詮釋，其造型也更進一步誇大了CLS如香蕉般的弧線，Wagener表示其外形設計概念正是源自海豚的形體。

汽車設計師的重要性從70年代逐漸式微，在20世紀的70與80年代中除了幾個全球知名的汽車設計工作室外，消費者對於「是誰設計他們的愛車」幾乎一無所知，且也沒有興趣關心。不過情況卻在進入21世紀後發生轉變，新世代消費者經歷過各式各樣的行銷手法，早就對大眾媒體上的廣告或車廠的促銷方案免疫。他們需要的是被賦予更多「感性特質」的產品，這也使得工業設計師（汽車設計也包括在內）一躍成為舞台鎂光燈焦點。再加上媒體的推波助瀾，幾乎每一位汽車愛好者都能數出幾位當代汽車設計師的名字，諸如Chris Bangle（BMW設計總監）、Walter de Silva（VW集團設計總監）或是Patrick Le Quement（Renault首席設計師）等。

BMW集團設計總監Chris Bangle及Renault首席設計師Patrick Le Quement，從來不會擔心外界批評他們設計的新車驚世駭俗，而且也堅持要讓產品達到讓「某些人愛得要死，即使另一群人很反感也無所謂」。「每一款車都應該有擁護它與討厭它的車迷，我承認有人認為Megane看來很怪的事實，但是也確實有人對這款車鍾愛有加，並希望能夠早日擁有。」Patrick Le Quement這麼說。

不過「大膽創新」也不能保證每次都會成功，Renault旗下的Minivan休旅車Avantime就是一個失敗個案，但是Chris Bangle與Patrick Le Quement卻也深信，重回過去的老路肯定於事無補。在Gorden Wagenerj公布M-Benz未來設計走向後，也讓這兩位設計師的理念再度得到了支持。

創新設計引領潮流

最近許多四門房車使用Coupe概念的外觀都迷住了歐洲汽車設計師，這些車型其實並沒有為後座乘客感到抱歉，儘管他們需要低頭才能進出車室。設計師們愛上這些四門車圓滑的外形，就像當年迷戀「大斜背」一樣。而引領這股潮流的就是M-Benz旗下的CLS車系。其實Porsche Panamera也導入了類似線條，還有Volkswagen Passat CC這款未來量產版車型，即使有人批評這款車看來就像對M-Benz CLS毫無創意的模仿。

M-Benz CLS也正是Gorden Wagener的代表作，在最近一次電話採訪中，Wagener強調他的想法將會持續下去，且面向全球市場的設計理念也會繼續推進。「Mercedes的產品有許多要求，它必須看來像豪華車，這無疑是最基本的，因為這個品牌的歷史悠久，我們得尊重歷史。Mercedes的水箱護罩設計是世上最古老的之一。」Gorden Wagener說。

歷史上Wagener最喜愛的M-Benz車型包括50年代常被稱頌已久的300SL鷗翼跑車及W196銀箭賽車。

在汽車史上Wagener最愛的銀箭車型包括1950年代常被稱頌已久的300SL「鷗翼車門」跑車及W196銀箭賽車，還有1909年的雪茄型賽車Blitzen Benz等。「我希望自己設計的M-Benz在其生命週期中不會看來過時。」Gorden Wagener繼續說：「多數車廠要求的設計都是超越現今三至五年，但是我將之延伸至七年，因為一部M-Benz可以使用更久，我希望就算車主用到十年、十五年後，這款車也不會顯得過時。」

畢業於德國Essen大學，之後在倫敦皇家藝術學院深造的Wagener，擁有一份絕佳的汽車設計工作履歷。包括Land Rover Freelander、Ford Ka，以及擁有「最美Volvo作品」之稱的Volvo C70，另外還有007情報員座駕Aston Martin DB7等車款的設計師都畢業於此。Gorden Wagener表示：「設計感強烈的CLS確實是一個突破，我們稱之為四門大型跑車，其弧形車頂也引來BMW、VW紛紛效仿。我們用CLS創造出一個全新市場，競爭者也隨之而來，為了維持設計領先的地位，我們將對CLS的後繼車做出重大改變。」最新的M-Benz旗艦S-Class則是採用顯著的輪拱造型，而且也出人意料的大受追捧。目前S-Class的銷量也比起其競爭對手的銷量總和還多。

向大自然學習的經典設計

雖然才剛接掌M-Benz的設計舵手，但是早在去年Gorden Wagener便已透過極具創新意味的F700概念車預示下一代S-Class及轎車產品線的設計走向。

儘管廣受好評，但是幾年來M-Benz的設計也遭逢許多挑戰。該廠高層寄望S-Class的造型能讓買主們從M-Benz的線條過渡到擁有同樣引擎蓋線條的頂級豪華品牌Maybach，但是Maybach的銷量卻一直不令人滿意，這也表示S-Class並未起到應有的作用。大型轎式休旅車R-Class的設計元素也與CLS相近，但是銷售數字也不算成功。至於小型休旅車GLK由於上市不久，目前也還無法對其成敗做出定論。

「當您回顧90年代，M-Benz車系的設計都是一樣的，後來我們開始讓產品與眾不同，目前我們擁有18種不同車型，因此也必須進一步發展設計理念以避免車型雷同。M-Benz將會推出個性化車型，卻也會創造出同一理念下的車系，例如GLK就屬於G-Wagen車系，因此也擁有剛硬的線條。」Gorden Wagener說，他還強調M-Benz的設計將導入中國或美國文化特徵，甚至細至柏林或巴黎等城市特色，不僅關注科技趨勢，還會融入社會和文化趨勢，為的就是確保在全球市場的成功。

在最近一次電話採訪中，Wagener強調他的想法將會繼續保持，且面向全球市場的設計理念也會持續推進。

雖然才剛接掌M-Benz的設計掌舵手，但是早在去年，Gorden Wagener就透過極創新的F700概念車預示了下一代S-Class及轎車產品線的設計方向。Mercedes一直都是高科技、高精度及其它所有德國的品質的代名詞。以F700為代表，M-Benz設計團隊研究高級車將如何隨環境影響而變化。而最終也決定採用經典的三廂輪廓，但是卻更加有效的利用空間。

F700可說是Wagener引領M-Benz未來前進方向的最好詮釋，其造型更進一步誇大了CLS如香蕉狀的弧線。Wagener表示，其外形設計正是源自海豚的形體，設計靈感正是自然和流體力學。也許F700第一眼看似笨拙，甚至讓人吃驚，但是最近在現代藝術博物館展出的另一款設計概念源自自然界的Boxfish概念車，卻是更加笨拙。

Gorden Wagener表示，「在設計M-Benz車系時有許多要求，它必須看來要像是一輛豪華車，且這也是最基本的。」

「自然元素也是經典車外形吸引我的地方」Gorden Wagener繼續說：「人類很自然的偏愛與我們相關的原始形狀，因為這些形狀不只漂亮，更是是來自生命，他們都是自然且永恆的。」經典車拍賣會上的常客M-Benz 300SL便以其鷗翼造型傳世，更被視為汽車史上的寶石，包括電影明星Zsa Zsa Gabor（莎莎嘉寶）與報業大亨William Randolph Hearst都擁有此車。其他愛好300SL的車主還包括愛丁堡公爵、中東的巴勒維國王、搖滾樂傳奇人物貓王等。或許下一款M-Benz的傳世車型就會誕生在Gorden Wagener之手！